在機械傳動系統中，離合器屬于一個不可或缺的重要部件之一。在進行工作的過程中，離合器能夠隨著傳動系統而隨時分離或接合。常用的主要可以分為牙嵌式與摩擦式兩類。

    總的來看，在實際應用中，離合器應當滿足的基本要求有：能夠平順結合，并且在分離時迅速而徹底；調節和修理方便；外廓尺寸小；質量小；耐磨性好和有足夠的散熱能力；操作方便省力。

    功能作用：同聯軸器一樣，離合器在使用中也同樣能夠實現軸與軸之間的連接，并且可以使它們一起回轉并傳遞力矩。其可以應用于機械傳動系統的啟動、停止、換向及變速等操作。二者之間的主要區別就死后者可以在機器的運轉或停車過程中可隨時接合或分離，而且迅速可靠，達到操縱傳動系統的斷續，以便進行變速及換向等。

    除了以上這些應用之外，離合器還可以用于過載保護等。從其的工作性能來分析的話，在應用期間不僅性能穩定可靠，結合和分離迅速平穩，動作準確，調節和維修方便，操縱方便而且省力，結構簡單等。

    目前在市面上有各種各樣的離合器產品，同時所采用的分類方式也各不相同。如果是根據控制方法來分類的話，那么可以將其分為操縱型和自控型兩種。前者必須通過操縱元件才具有接合或分離功能，而后者在主動部分或從動部分某些性能參數變化時，接合元件具有自行接合和分離功能。